Las fases del sueño del bebé: todo lo que necesitas saber para entender su descanso

Si eres madre primeriza, probablemente te estés preguntando por qué tu bebé se despierta tantas veces durante la noche o por qué parece que duerme a intervalos cortos. Lo cierto es que el sueño de un bebé es completamente distinto al de un adulto. Las fases del sueño del bebé siguen un patrón diferente y, aunque a veces pueda parecer complicado, conocer estas fases te ayudará a entender mejor las necesidades de tu pequeño. Así que vamos a despejar dudas de una vez por todas.

¿Cuáles son las fases del sueño del bebé?

Los bebés, igual que los adultos, pasan por diferentes fases del sueño. Sin embargo, su ciclo es mucho más corto, lo que significa que despiertan con más frecuencia. A medida que crecen, estas fases se van alargando, pero al principio, es normal que sientas que tu bebé está en constante vigilia. Las fases del sueño del bebé son las siguientes:

1. Sueño REM (Movimiento Ocular Rápido)

El sueño REM es una fase activa en la que el cerebro del bebé está trabajando a toda máquina. Durante esta fase, es cuando ocurren los sueños y, aunque no lo creas, tu bebé también sueña. Los recién nacidos pasan más tiempo en la fase REM que los adultos, lo que es fundamental para el desarrollo cerebral. Es en esta etapa cuando el cerebro procesa la información del día y fortalece las conexiones neuronales.

• ¿Cómo saber si está en fase REM? Los bebés pueden hacer movimientos bruscos, mover los ojos rápidamente bajo los párpados y tener cambios en la respiración.
• Duración: Aproximadamente el 50% del sueño de un bebé recién nacido es REM, lo que significa que pasa mucho tiempo en esta fase.

2. Sueño no REM (sueño profundo)

El sueño no REM, o sueño profundo, es cuando tu bebé está realmente descansando. Es en esta fase cuando el cuerpo se recupera, se producen las hormonas de crecimiento y el sistema inmunológico se fortalece. Aunque los bebés pasan menos tiempo en esta fase que los adultos, es crucial para su desarrollo físico.

• ¿Cómo identificarlo? El bebé estará completamente inmóvil y su respiración será regular y profunda.
• Duración: Aunque los recién nacidos tienen ciclos de sueño más cortos, a medida que crecen, pasan más tiempo en este sueño profundo.

El ciclo del sueño del bebé: ¿por qué se despiertan tanto?

Si te has preguntado por qué tu bebé se despierta a menudo, aquí está la respuesta: los ciclos de sueño de un bebé duran entre 45 y 60 minutos. Esto significa que se mueve entre las fases de sueño REM y sueño profundo varias veces durante la noche. Al finalizar cada ciclo, el bebé puede despertarse brevemente antes de volver a dormirse, algo completamente normal pero agotador para los padres.

Las siestas del bebé: ¿cómo influyen en su sueño nocturno?

Las siestas diurnas de los bebés no solo son normales, sino necesarias. Durante el día, tu bebé también pasará por ciclos de sueño que incluyen fases REM y no REM. Si bien puede parecer que las siestas interfieren con el sueño nocturno, en realidad ayudan a tu bebé a regular su ciclo de sueño y a evitar el agotamiento.

• Consejo: No te preocupes si tu bebé toma varias siestas. Los recién nacidos pueden dormir entre 16 y 18 horas al día, distribuidas en varias siestas.

Cambios en las fases del sueño del bebé a medida que crece

Durante los primeros meses, el sueño de tu bebé irá cambiando. Mientras que los recién nacidos pasan más tiempo en el sueño REM, alrededor de los tres meses su ciclo de sueño comienza a parecerse más al de un adulto, con más tiempo en el sueño profundo.

De los 3 a los 6 meses

A partir de los tres meses, tu bebé comenzará a pasar menos tiempo en la fase REM y más en el sueño profundo. Además, los ciclos de sueño se alargarán ligeramente, lo que podría traducirse en periodos de sueño más continuos.

Entre los 6 meses y el primer año

En esta etapa, tu bebé debería ser capaz de dormir más horas seguidas durante la noche. Sin embargo, es importante recordar que cada bebé es diferente, y algunos seguirán despertándose para comer o necesitarán consuelo en mitad de la noche. A medida que crecen, el ciclo de sueño se estabiliza, y el porcentaje de sueño REM se reduce progresivamente.

Consejos para ayudar a tu bebé a dormir mejor

Entender las fases del sueño del bebé es el primer paso, pero aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a asegurarte de que tu pequeño descansa bien y de que tú también puedas tener un poco de paz durante la noche:

• Establece una rutina: Un baño, un cuento o una nana pueden ayudar a tu bebé a entender que es hora de dormir.
• Crea un entorno tranquilo: Un cuarto oscuro y silencioso ayudará a que tu bebé entre más fácilmente en el sueño profundo.
• Permite que se despierte: Es normal que los bebés se despierten brevemente entre ciclos de sueño. A veces, pueden volver a dormirse por sí solos.

Conclusión: ¿Cómo gestionar las fases del sueño del bebé?

Las fases del sueño del bebé son muy diferentes a las de los adultos, y comprenderlas te permitirá anticiparte a sus despertares y descansar mejor. Recuerda que, a medida que crecen, los ciclos de sueño se estabilizan, y poco a poco, tanto tu bebé como tú disfrutaréis de noches más tranquilas. La clave está en tener paciencia, mantener una rutina, y, sobre todo, no desesperarse: cada bebé tiene su ritmo.